¿Qué es el eczema en tonos de piel más oscuro?
El eczema es una afección cutánea crónica y no contagiosa que se produce debido a la inflamación de la piel y provoca picazón intensa y erupciones secas y escamosas. La dermatitis atópica (DA) es un tipo común de eczema.
El eczema y la DA afectan a personas de todas las razas y etnias. Sin embargo, las investigaciones indican que las personas con tonos de piel más oscura tienen mayor riesgo de desarrollar eczema. También corren el riesgo de sufrir síntomas más graves.
El eczema es más frecuente en los afroamericanos, especialmente los niños. Pueden experimentar más picazón e inflamación de la piel que requieren dosis más altas de medicamentos para obtener alivio.
Los estadounidenses de raza negra y los estadounidenses de origen asiático tienden a tener tasas elevadas de eczema. Históricamente, los estadounidenses hispanos/latinos no tenían tasas altas de eczema. Sin embargo, ciertos estudios recientes sugieren que las tasas podrían ser más altas que las reportadas anteriormente. Esto puede deberse a que un mayor número de hispanos/latinoamericanos tienen acceso a atención médica y obtienen un diagnóstico preciso. Los datos son limitados para los nativos americanos y los nativos de Alaska/isleños del Pacífico, pero también se cree que estos grupos tienen altas tasas de eczema.
La evidencia actual muestra que los niños afroamericanos, hispanos/latinos y asiático-americanos tienden a desarrollar un eczema más severo que los niños de raza blanca. Los niños afroamericanos e hispanos/latinos también tienen más probabilidades de faltar a la escuela debido al eczema en comparación con los niños de raza blanca.
¿Dónde aparecen con mayor frecuencia los síntomas del eczema en el cuerpo?
El eczema puede manifestarse de forma diferente en personas con distintos colores y tonos de piel. En las personas con pigmentos de piel más oscuros, puede aparecer de color púrpura, gris ceniza o marrón oscuro en lugar de rojo, como ocurre en las personas de piel blanca. Dependiendo de la edad de la persona, el eczema puede afectar diferentes partes del cuerpo.
En la primera infancia, el eczema suele afectar el cuero cabelludo, la frente y las mejillas. Debido a que los bebés gatean, también pueden tener eczema en los codos y las rodillas.
En niños pequeños, adolescentes y jóvenes, el eczema puede localizarse en el interior de los codos y las rodillas o en las muñecas y los tobillos. También puede aparecer alrededor de la boca o en las manos. El frotamiento o rascado repetido puede provocar engrosamiento de la piel.
Muchos adultos han tenido eczema desde la infancia. Algunas personas pueden desarrollar eczema por primera vez en la edad adulta. Las zonas propensas al eczema en los adultos incluyen el cuello, el pecho, las manos, los pies o los párpados. Cerca del 70% de las personas con eczema tienen antecedentes familiares de la afección.
Síntomas del eczema en tonos de piel más oscuros
La dermatitis atópica (a veces llamada eczema atópico) es la forma más común de eczema. Entre los síntomas se incluyen los siguientes:
- Sarpullido con picazón y manchas rojas en tonos de piel más claros
- Sarpullido con picazón y manchas de color marrón oscuro, morado o gris ceniza en tonos de piel más oscuros
- Piel seca
- Piel escamosa
- Llagas abiertas, supurantes y con costras que pueden provocar una infección
- Engrosamiento de la piel (también llamada liquenificación)
- Piel que se siente cálida al tacto
- Eczema papular: pequeñas protuberancias elevadas en la piel que se parecen a la piel de gallina (llamadas pápulas), que también se encuentran cerca de los folículos pilosos
Los síntomas asociados del eczema también pueden incluir ojeras debajo de los ojos. Esto no se debe al cansancio ni a la falta de sueño. En las personas con piel más oscura, podría tratarse de un oscurecimiento de la piel relacionado con el eczema, llamado hiperpigmentación.
Síntomas no físicos de la dermatitis atópica
El eczema no solo afecta la apariencia de la piel de una persona. También puede hacer que las personas se sientan cansadas, deprimidas o ansiosas debido a la picazón constante, la falta de sueño, los cambios en la apariencia y la sensación de ser juzgados por los demás. Estos síntomas emocionales pueden tener un impacto negativo en la calidad de vida y pueden conducir a problemas de salud mental.
El eczema puede convertirse en una enfermedad grave si no se trata. El frotamiento prolongado o el rascado crónico y la hinchazón de la piel pueden progresar a engrosamiento de la piel, decoloración o cicatrización. La piel abierta o supurante tiene mayor probabilidad de infectarse, lo que puede provocar problemas graves e incluso internación hospitalaria.
Tipos de eczema en pieles de pigmentación más oscura
There are many distinct types of eczema, each with different triggers and symptoms. However, they all share a few common traits. These include itching, skin irritation, and changes in skin texture (often becoming dry or scaly over time).
- Dermatitis atópica (DA): el tipo más común de eczema, la DA suele estar relacionada con una barrera cutánea deteriorada y un sistema inmunológico hiperactivo. Provoca manchas secas que pican y que pueden volverse rojas en la piel blanca y manchas moradas o grises en la piel más oscura. A veces la piel supura o forma costras. La DA es más común en niños, pero puede aparecer a cualquier edad.
- Dermatitis de contacto: esto puede ocurrir cuando un irritante (como productos químicos agresivos o fragancias) o un alérgeno (como metales) entra en contacto con la piel. Puede causar enrojecimiento u oscurecimiento de la piel, picazón, ardor o ampollas.
- Eczema dishidrótico: esta afección se presenta como pequeñas ampollas que pican en las palmas de las manos o las plantas de los pies. El estrés y la sudoración pueden empeorarlo.
- Neurodermatitis: los síntomas a menudo comienzan con una picazón, generalmente en los brazos, las piernas o la nuca. Se vuelve peor si continúa rascándose. El estrés puede ser un desencadenante común.
- Eczema numular: este tipo aparece como manchas redondas o en forma de moneda en la piel. Los síntomas tienden a ser mucha picazón o supuración de líquido. Estas manchas a veces se desarrollan después de otras formas de eczema o cuando ciertos desencadenantes causan brotes.
- Dermatitis seborreica: los síntomas incluyen manchas escamosas en áreas grasas como el cuero cabelludo, las cejas y los lados de la nariz. En el cuero cabelludo, comúnmente se le conoce como caspa.
- Dermatitis por estasis: suele afectar la parte inferior de las piernas cuando la sangre no fluye bien en esa zona. Puede causar hinchazón, picazón y llagas que tardan en sanar.
El eczema puede variar en gravedad y cambiar con el tiempo. El eczema moderado a menudo comienza cuando las zonas que pican se extienden. Luego el picor se vuelve tan fuerte que altera el sueño, el trabajo o las actividades diarias.
Las personas con tipos de piel más oscuros tienen más probabilidades de sufrir dermatitis atópica de moderada a grave. Esto se debe en parte a que los médicos no lo diagnostican con la suficiente rapidez. Las personas con tipos de piel más oscuros también tienen menos probabilidades de tener un acceso fácil a una atención adecuada, o presentan cicatrices. La piel abierta o supurante tiene mayor probabilidad de infectarse, lo que puede provocar problemas graves e incluso internación hospitalaria.
¿Cuáles son los desencadenantes comunes del eczema?
- Irritantes de la piel y alérgenos en productos de cuidado personal, como jabones, champús, detergentes, cosméticos o fragancias
- La ropa pesada o ajustada puede causar problemas debido al roce
- Níquel, que se puede encontrar en joyas o en la ropa, como botones y cremalleras
- Los alérgenos ambientales como el polen y el moho
- Alérgenos alimentarios (pueden empeorar los síntomas en personas con eczema de moderado a grave)
- Temperaturas cálidas y húmedas
- Aire frío en invierno, que puede resecar la piel
- Infecciones virales y bacterianas
- Ungüentos antibacterianos como la neomicina y la bacitracina
- Humo del tabaco
- Estrés
El ciclo de picazón y rascado
El eczema provoca picazón intensa, acompañada de una fuerte necesidad de rascarse. Los médicos ahora saben que rascarse la piel afectada por eczema hace que la picazón dure más tiempo. También empeora los síntomas. Esto crea un “ciclo de picazón y rascado” que es difícil de detener.
El ciclo comienza cuando la persona se rasca. La capa externa de la piel se rompe, permitiendo la entrada de alérgenos, irritantes y bacterias. El sistema inmunológico luego envía señales a la superficie de la piel, lo que provoca más hinchazón y picazón. El ciclo comienza de nuevo con más rasguños.
El rascado constante aumenta el riesgo de infección de la piel y, en pieles más oscuras, potencialmente más cicatrices.
Cuando la piel se lesiona por el rascado constante, se libera melanina. Esto puede provocar hiperpigmentación, especialmente en personas con tonos de piel más oscura.
El ciclo de picazón y rascado puede afectar la calidad de vida, aumentar el estrés y afectar el sueño, especialmente en los niños.
Es vital que los médicos y los pacientes reconozcan los síntomas del eczema en la piel de color y comprendan cómo los factores sociales y económicos pueden afectar el manejo y el tratamiento.
El 70% de las personas con eczema tienen antecedentes familiares de la afección.
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Reconocer el eczema en tonos de piel más oscuros
Es muy importante que los proveedores de atención médica y los pacientes comprendan cómo el eczema puede verse diferente en personas con pigmentos de piel más oscuros. Cuando hay un retraso en el diagnóstico y el tratamiento, pueden producirse síntomas más graves y duraderos. Además, los factores sociales y económicos pueden afectar el cuidado del eczema.
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